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ＦＸとは外国為替（Foreign Exchange）
FXとは外国為替（Foreign Exchange）の略ですが、正しくは外国為替証拠金取引といいます。単なる外国為替取引ではなく、少ない金額の証拠金（保証金）をFX取扱い業者に預け、その数倍の金額の外貨を売買する取引のことを言います。
為替（為替レート）とは、簡単に言えばある国の通貨と他の国の通貨を交換するときの比率の事をいいますが、ＦＸでは、少ない証拠金（保証金）を元にその数倍の金額を売買することが可能です。
例えば、10万円程度の証拠金でも、100万円分以上の外貨を取引することが可能なのです。そのため、少しの為替レートの変動でも、瞬時にして多額の利益を手にすることも可能な反面、瞬時にして、多額の損失を被る可能性もあるため、その仕組みを十分に理解してから取引を行う必要があります。
FX（外国為替証拠金取引）の始まり
1990年代後半から、日本国内の金利が低くなったことに端を発し、日本円を売って高金利通貨を買い、預金しておくことで、日本円で預金しておくよりも、高い金利が得られる外貨預金が流行しました。
2000年以降はさらに進展し、FX（外国為替証拠金取引）の人気が高くなっています。理由はいくつかありますが、その1つに為替交換手数料が安いということがあげられます。一般の銀行の外貨預金に掛かる為替の交換手数料は1＄につき片道1円必要となり、往復(円から＄、＄から円)で2円必要になります。手数料の安さで注目を浴びるネットバンクにおいても外貨預金の為替手数料は1＄につき片道50銭とい うところが大半です。
証券会社で扱っている外貨MMFになると、為替手数料は外貨定期の半分、つまり1＄につき片道25銭から50銭となります。しかも外貨定期預金とは異なり、相場変動に合わせ好きなタイミングで解約することができて、さらに、利率がそこそこ良いというのが特徴です。
では、FX（外国為替証拠金取引）の為替手数料はどうでしょうか、取扱い業者によっても異なりますが、大半の為替手数料が1＄あたり片道10銭程度と、他に比べ遥かに安く設定されており、さらに、会社によっては為替手数料無料という会社もあります。
このように、為替手数料が安いというだけでなく、FXは外貨を買うだけではなく、売りから入ることも出来るというのも特徴です。また、レバレッジを効かせ、少ない証拠金を元に、その数倍の金額を売買することも可能であることも大きな特徴です。
為替とは
為替とは、各国の異なる通貨同士を交換（売買）することを意味し、その通貨が実際に交換・取引される市場を外国為替市場といいます。
市場と行っても、実際に為替を交換する取引所が存在するするわけではありません。世界各国の複数の銀行や証券会社など金融機関のディーラーが電話や専用の電子端末を介して1対１で相対取引をします、その無数に取引される、1対1の相対取引を総称して外国為替取引市場と呼んでいるのです。
世界の国々は、それぞれ自分の国内で流通する通貨を定めています。もし、通貨がなくて、物々交換しかない世界だったら、商品やサービスを交換する際に、なかなかうまくいかないはずです。
そこでお金という１つの価値基準を設け、商品やサービスの対価として、このお金を流通させることで、商品やサービスの交換が、たやすく行えるようになりました。これにより、商品やサービスの流通が発展し、経済そのものが発展してきたのです。
その後、国内だけでなく、海外の国々が貿易を通じて、商品を流通するようになると、それぞれの国の通貨が異なっているため、貿易をしようとする二国間で、通貨を交換する際の比率を決め、その比率に従って、通貨と商品の流通を行うようになりました。そして、多国間で通貨の交換比率を決めるようになり、現在の外国間為替市場に発達したというわけです。
現在では為替レートが市場の状況により自由に変動する、変動相場制を施行されていますが、1971年まで1ドル360円の固定相場制を取っていました。しかしながら、米国のドルと金の交換の停止（ニクソンショック）に端を発し、国際的な通貨の流通が活発になります。
現在でも固定相場制や管理変動相場制を採用している国々もありますが、日本を含む多くの先進主要国では、変動相場制に移行し現在に至っています。
【為替相場制度】
・固定相場制：為替レートは一定で固定されている。
・変動相場制：為替レートは市場の状況により自由に変動する。
・管理変動相場制：為替レートは一定の範囲内で中央銀行によって管理。
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